La soirée Guy Fawkes est célébrée chaque année du 4 au 5 novembre en Grande-Bretagne et dans d'autres pays anglophones. Au même moment, des feux d'artifice sont lancés et une effigie de ce légendaire conspirateur est brûlée. Récemment, le "masque de Guy Fawkes" souriant est également devenu un symbole à la mode, qui est utilisé dans diverses manifestations. Pendant ce temps, ce personnage presque culte n'était que l'exécuteur des plans des autres.
L'intrigue de la poudre à canon: l'arnaque de Guy Fawkes
Les terroristes catholiques allaient faire sauter le parlement anglais avec le roi!
En 1603, le monarque écossais James VI Stewart, nommé d'après l'unification des deux royaumes sous le nom de James I. Les Britanniques et les Écossais tentèrent d'oublier les anciennes querelles, accédèrent au trône anglais. La ligne de partage des eaux ne fonctionnait plus selon des critères ethniques, mais selon des critères religieux. Les adeptes des Églises anglicane et presbytérienne, qui ne reconnaissaient pas l'autorité du pape, voyaient le principal danger chez leurs confrères catholiques. Le roi James, afin de ne pas perdre le soutien de la plupart de ses sujets, persécutait périodiquement les catholiques. Les paroissiens ordinaires étaient taxés et limités dans leurs droits, les prêtres étaient exécutés de la manière la plus sauvage. Naturellement, les catholiques qui ont placé certains espoirs sur Jacob I ont été déçus. Et puis un groupe de jeunes nobles a organisé une conspiration contre lui, appelée la poudre.
L'équipe du père Garnett
L'idée était de déposer des barils de poudre à canon sous le bâtiment du complexe du palais de Westminster dans lequel siégeait la Chambre des lords. Et quand le roi prend la parole à l'ouverture de la prochaine session du parlement, faites exploser tout le monde à la fois. Ensuite, il a fallu déclencher des soulèvements dans les comtés où l'influence des catholiques était la plus forte, en utilisant la fille du roi, la princesse Elizabeth, comme bannière.
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La conspiration a été inspirée par le chef des jésuites anglais, le père Garnet. Le chef actuel était le noble Robert Catesby, qui avait déjà participé à la rébellion soulevée contre la reine Elizabeth I par son favori, le comte d'Essex, et qui a ensuite réussi à s'en tirer avec une grosse amende. Il est devenu un catholique fervent après la mort de l'un de ses enfants et la mort presque simultanée de ses parents. De tels malheurs que Catesby pourrait prendre comme une punition céleste pour avoir épousé un protestant.
Parmi les autres participants à la conspiration figurent Thomas Winter, qui est resté en contact avec le gouvernement de l'Espagne catholique, et Thomas Percy, qui a surveillé l'humeur dans les sphères les plus élevées. Des espoirs particuliers reposaient sur un proche parent de Catesby et un autre participant à la rébellion d'Essex, Francis Thrash, dont le père était le chef informel des catholiques britanniques et un homme très riche. Mais au début, il n'était pas au courant des détails de la conspiration.
Guy Fawkes a acquis la plus grande renommée, qui aurait dû mettre le feu à la mèche au moment où le roi a commencé à prononcer son discours aux seigneurs. Il est né en 1570 dans la famille d'un humble fonctionnaire de la cour. Fox est devenu un fervent catholique sous l'influence de son beau-père (un prêtre catholique). À 22 ans, il se rend même aux Pays-Bas pour y combattre les protestants dans les rangs de l'armée espagnole. Il combattit courageusement et, promu au grade de capitaine, décida d'esquisser un projet d'organisation d'un soulèvement catholique dans son pays natal. Les Espagnols ont considéré le plan frivole, mais ont présenté Fox à Winter, qui était en visite. Ensemble, ils sont retournés en Angleterre pour mener une attaque terroriste, dont on ne sait pas encore dans l'histoire.
Lettre fatale
Tout s'est très bien passé au début. Pour creuser le trou, Catesby a loué Vinegre House, à côté de Westminster, et n'a eu aucun problème à y trouver 36 barils de poudre à canon. Puis Percy a conclu un accord avec les propriétaires du sous-sol, qui était situé sous la Chambre des Lords. Après avoir expulsé un entrepôt commercial de là, les conspirateurs y ont entassé leur cargaison mortelle, le recouvrant d'un sol de charbon, de pierres et de verre brisé. La charge était suffisante pour causer des dommages importants à l'ensemble du complexe du palais. Quant au roi et aux parlementaires, ils n'avaient aucune chance de survivre à l'explosion.
La première sonnette d'alarme a sonné lorsqu'il a été annoncé que l'ouverture de la session avait été reportée du 7 février au 3 octobre, puis au 5 novembre 1605. Ainsi, le risque augmentait que quelqu'un se promène accidentellement dans le sous-sol et y trouve des barils de poudre à canon.
Cependant, mois après mois, tout est resté inchangé. La date d'ouverture de la session approchait et les conspirateurs commencèrent à réfléchir à ce qu'ils allaient faire après la destruction du roi et du parlement. L'argent était nécessaire pour inciter à la rébellion dans les comtés. Puis Catesby a révélé ses cartes à Trash, qui avait récemment perdu son père et reprenait les droits de succession. Il a dit qu'il soutenait la conspiration, mais il ne pouvait mettre en évidence qu'une bagatelle, puisque l'héritage est chargé de dettes.
Le 26 octobre, au dîner, l'un des chefs du parti catholique, membre de la Chambre des lords, le baron Montingle, reçut une lettre dont un auteur anonyme lui conseilla de ne pas assister à la session du parlement, car Dieu prévoyait de punir le méchant roi d'un «coup terrible».
Malgré l'heure tardive, Montingle se précipita vers la résidence royale, où, en l'absence de James I, montra une lettre au Lord Keeper of the Minor Seal - le bossu Robert Cecil, comte de Salisbury.
Le lendemain, les conspirateurs ont appris l'existence de la lettre et ont immédiatement soupçonné Trasham de l'avoir écrite. Premièrement, sa sœur était mariée à Montingle, et deuxièmement, il devait lui-même sa vie au baron, qui a intercédé pour lui après la conspiration d'Essex. Catesby est allé tuer le traître, mais Thresh a réussi à le convaincre qu'il n'était impliqué dans la lettre ni par le sommeil ni par l'esprit. Guy Fawkes, quant à lui, a couru dans le sous-sol et a signalé que les barils de poudre à canon étaient intacts. Après quelques consultations, les conspirateurs ont décidé de quitter Londres avant le «X-day» et de commencer à fomenter le soulèvement. Guy Fawkes est resté dans la capitale pour remplir sa mission.
Fiasco au dernier moment
Dans la nuit du 5 novembre, les gardes royaux envoyés pour inspecter les bâtiments adjacents, dirigés par le juge Nivet, ont découvert une cave avec de la poudre à canon et Guy Fawkes en émergeant. La conspiration, en construction depuis plus d'un an, s'est effondrée en un instant. Guy Fawkes, se rendant compte que tout était fini, a assuré les gardes: "Si tu m'avais capturé à l'intérieur, je me serais fait exploser moi-même, toi et tout le bâtiment."
En général, la personne arrêtée se comportait devant le roi et les enquêteurs avec une gaieté si facile qu'ils étaient presque fascinés par lui. Cependant, lorsque Fox a annoncé qu'il ne pouvait pas trahir ses complices, il a été envoyé dans une machine à torturer. Là, il perdit à la fois sa gaieté et son silence. L'image du complot est devenue parfaitement claire.
Les arrestations ont commencé. Catesby était déjà dans le Staffordshire avec le principal groupe de conspirateurs. En traversant la rivière, ils ont humidifié de la poudre à canon et se sont arrêtés chez l'un des sympathisants. Pendant le processus de séchage, la poudre à canon s'est déchirée, ce qui a révélé leur emplacement. Bien qu'il n'y ait pas eu de victimes, le bâtiment a été rapidement entouré par une escouade de 200 personnes sous le commandement d'un shérif local.
Catesby et Percy ont été tués dans la bataille. Winter a été blessé. Trasham a été arrêté dans son domaine: il n'a pas vécu pour voir le procès, mourant, croit-on, des chocs qu'il avait subis.
Le père Garnett et son collègue le père Oldcorn, ainsi que deux domestiques, se sont cachés dans le domaine familial Ebington, dans des pièces secrètes. Pendant plusieurs jours, leurs poursuivants ont tapoté méthodiquement les sols et les murs, et ont finalement trouvé le refuge des jésuites.
Pour le roi, la capture des conspirateurs a été une campagne de relations publiques réussie, qui lui a permis d'obtenir le feu vert du Parlement pour les impôts d'urgence. Naturellement, cela a donné lieu à une version peu convaincante que les conspirateurs étaient manipulés par des agents royaux. La question de l'auteur de la lettre anonyme reste ouverte: beaucoup pensent que le baron Montingle l'a écrite à lui-même, qui, par l'intermédiaire de sa femme, a appris quelque chose sur la conspiration et a décidé d'être connu comme le sauveur de la patrie. Il a en effet reçu une succession du roi et un prix de 500 livres, qu'il a investi avec beaucoup de succès dans la Compagnie des Indes orientales. Mais en général, on a l'impression que les conspirateurs n'ont tout simplement pas eu de chance. Les barils de poudre à canon sont restés en toute sécurité dans le sous-sol pendant près d'un an. Encore quelques heures - et Guy Fawkes aurait fait son boulot …