L'idée est venue aux scientifiques du fait que génétiquement une personne et un chat sont très proches: nous avons environ 90% du code génétique qui coïncide. Les chats souffrent également d'un type particulier de SIDA. Le virus de l'immunodéficience féline n'est pas transmis à l'homme et affecte environ 2,5% à 4,4% des animaux de compagnie. Cependant, le VIH n'est pas non plus transmis aux chats
Les auteurs de l'étude, publiée dans la revue Nature Methods, ont tenté de créer une "plateforme" pour étudier la résistance génétique à l'immunodéficience. Ils ont introduit le gène du singe rhésus TRIMcyp dans le génome félin, qui fournit une telle résistance. Pour ce faire, ils ont injecté le rétrovirus TSinG dans des œufs de chat et des spermatozoïdes à travers une aiguille très fine, dans laquelle ce gène a été inséré.
Les scientifiques ont ensuite fécondé les œufs obtenus, élevé plusieurs embryons et les ont placés dans l'utérus de cinq chats. Quelques semaines plus tard, deux mères porteuses ont donné naissance à trois chatons en bonne santé - deux garçons et une fille. Trois autres chats n'ont pas accepté l'embryon étranger ou l'ont perdu quelques semaines après l'implantation de l'ovule.
Les chercheurs ont décidé d'utiliser cette espèce particulière de chats élevés artificiellement - le chat vert brillant - pour une raison: la fluorescence caractéristique vous permet de suivre comment le gène étranger a été "inséré". C'est pour simuler les maladies génétiques humaines sur les animaux que ce produit exotique du génie génétique a été développé en 2007.
Le gène de la protéine fluorescente verte GFP a été isolé pour la première fois par des scientifiques à partir de l'ADN d'une méduse marine en 1994, et en 2008, le biologiste américain Martin Chalfi a reçu le prix Nobel de chimie pour cette découverte. Avec l'aide du gène, des bactéries lumineuses, des lapins et même des chiens ont été obtenus dans des laboratoires. Les chats expérimentaux, en revanche, brillent en vert lorsqu'ils sont éclairés par une lumière ultraviolette, pour laquelle ils ont reçu ce nom.
Dans le prolongement de l'expérience avec le virus de l'immunodéficience féline, les biologistes ont prélevé plusieurs échantillons de cellules de chatons, qui ont inséré le gène des singes rhésus, et les ont infectés avec le «SIDA» félin. Ces cellules ont montré une résistance partielle au virus de l'immunodéficience.
Les auteurs de l'article ont poursuivi l'expérience en croisant les chats lumineux les uns avec les autres. La nouvelle génération de chatons a conservé tous les traits que possédaient leurs parents transgéniques. Les scientifiques notent que cela indique une grande efficacité de «l'implantation» de nouveaux gènes - sinon, certains chatons perdraient ces signes.
Les scientifiques pensent que la vulnérabilité des chats transgéniques aux virus de l'immunodéficience testera l'efficacité de diverses combinaisons de gènes qui définissent la résistance à différents types de ce pathogène.
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