Les habitants des latitudes moyennes de la Terre sont habitués à quatre saisons traditionnelles: hiver, printemps, été et automne. Ces périodes sont clairement exprimées en deux bandes climatiques s'étendant sur la planète de 30 à 60 degrés de latitude au nord et au sud des tropiques, y compris des conditions météorologiques beaucoup plus variées qu'à l'équateur, où il n'y a principalement que deux saisons: chaude et sèche, et aussi la saison des pluies. Il en va de même pour les latitudes supérieures, où chaque année vient un hiver froid avec de longues nuits sombres et un été légèrement moins froid avec des heures de jour plus longues. Comment le changement climatique affectera-t-il ce cycle éternel de la nature?
Alors l'été est passé, comme si ça ne s'était jamais produit
Aujourd'hui, il existe deux façons de déterminer le changement de saison. La méthode astronomique est basée sur le changement de la durée des jours, qui est dû à l'inclinaison relative de l'axe de la Terre. Dans ce système, l'hiver est la période entre le solstice d'hiver du 22 décembre, c'est-à-dire le jour le plus court de l'année, et l'équinoxe de printemps, lorsque le jour et la nuit sont à peu près égaux, qui se produit vers le 21 mars. Le printemps dure de l'équinoxe vernal au solstice d'été le 22 juin, ou les heures de clarté les plus longues. L'été continue jusqu'à l'équinoxe d'automne le 23 septembre et l'automne clôt le cycle au solstice d'hiver.
Il existe également une méthode météorologique pour déterminer les saisons, qui existe depuis le milieu des années 1900 et qui est beaucoup plus simple. L'année est divisée en quatre parties par mois, de sorte que l'hiver est les «trois chevaux blancs» de décembre, janvier et février, le printemps est mars, avril, mai, etc. Une étude de 1983 a révélé que la méthode météorologique fonctionnait plus précisément dans les régions continentales de l'hémisphère nord, tandis que la méthode astronomique était plus cohérente avec les changements météorologiques sur les océans dans l'hémisphère sud.
Plus chaud, encore plus chaud
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Le changement climatique modifie lentement le concept traditionnel des quatre saisons. Les scientifiques ont découvert qu'au fur et à mesure que la planète se réchauffe, les tropiques s'étendent de 0,1 à 0,2 degrés de latitude chaque décennie, si bien que peu à peu les «deux saisons» équatoriales prennent le dessus sur des territoires où il y avait autrefois quatre saisons. Mais même dans les régions à quatre saisons, le temps et les températures moyennes varient. Cela peut se traduire par des transitions plus précoces des hivers froids aux jours de printemps chauds, et les hivers eux-mêmes deviennent plus courts et plus doux.
Cependant, les scientifiques ne sont pas pressés de dire que nous n'aurons bientôt plus que deux saisons. Les quatre resteront, seuls le moment et la durée seront différents. L'été deviendra plus long et plus chaud, tandis que l'hiver, au contraire, rétrécira. Cependant, les saisons «de transition» - printemps et automne - ne vont nulle part.
Donc "The Seasons" de Pyotr Tchaikovsky ne perdra pas sa pertinence!
Anton Ivanov
