Si, en traversant le chaud désert chilien d'Atacama (Amérique du Sud), vous rencontrez soudainement une énorme main sur le chemin, vous pouvez penser que c'était une hallucination due au manque d'eau et au soleil impitoyablement brûlant. Vous pouvez vous frotter les yeux pendant longtemps et vous verser de l'eau sur vous-même, mais cette main géante ne disparaîtra pas.
Et ça ne disparaîtra pas car ce n'est pas du tout un mirage … mais qu'est-ce que c'est alors? Peut-être que le géant, incapable de résister au soleil brûlant, est tombé et est mort au milieu du désert, et le sable s'est endormi sous l'influence du vent, ne laissant qu'une partie de sa main à la surface? Pas du tout, c'est un véritable objet, ou plutôt une sculpture créée par le sculpteur chilien Mario Irarrázabal.
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Cette sculpture en béton armé "Mano de Desierto", haute de 11 mètres, a été érigée en 1992 à 75 km de la ville d'Antofagasta avec le soutien financier de la corporation Pro Antofagasta. Son auteur a expliqué sa signification comme suit: il exprime à quel point une personne est vulnérable et impuissante face aux seules forces de la nature. Et dans le désert chilien d'Atacama, considéré comme le désert le plus chaud de la planète, la vallée de la mort, où il n'y a que du sable et du soleil sur de nombreux kilomètres, tous ceux qui ont osé le surmonter à pied ne pourront pas survivre. Par conséquent, lorsque vous partez en excursion pour inspecter la main géante, emportez de l'eau, de la nourriture et des produits solaires sur la route.
Le monument local est si populaire que les touristes et les habitants le décorent souvent de graffitis et de diverses inscriptions, mais heureusement, il est bien entretenu et toutes les inscriptions et dessins sont périodiquement effacés.
Vous pouvez accéder à la sculpture dans le cadre de groupes touristiques, en passant des voitures, ainsi qu'en voiture de location. La monumentale «Main du désert» est située à 75 km au sud de la ville d'Antofagasta, non loin de la légendaire route panaméricaine. À la sortie de la ville, prenez la route 26 ou la route 28 jusqu'à l'intersection avec la route 5, qui fait partie de la route panaméricaine. La Main du Désert est située à quelques centaines de mètres de la route, il sera donc difficile de ne pas remarquer cette extraordinaire sculpture de onze mètres.
