Les scientifiques qui ont mené des recherches biologiques ont créé des cellules «zombies», dont la fonctionnalité augmente considérablement après leur mort. La formation de ce type de cellules a été rendue possible grâce à l'utilisation d'acide silicique.
Des biologistes de l'Université du Nouveau-Mexique, aux États-Unis, ont mis au point une technique innovante qui a permis la création de cellules «zombies». Les scientifiques ont mélangé de la matière organique et de l'acide silicique dans une boîte de Pétri, ce qui a donné des cellules recouvertes de dioxyde de silicium.
Selon l'auteur principal de l'étude, Michael Hess, la silice agit comme une armure perméable qui est pratiquement une réplique exacte de la structure de la cellule. La structure de silice ressemble à une cellule vivante, mais elle peut résister à la pression et aux températures élevées, qui ont un effet néfaste sur les micro-organismes.
Ainsi, à une température de 400 degrés Celsius, la protéine s'évapore de la cellule, mais le dioxyde de silicium reste, qui est une copie en trois dimensions d'une créature auparavant vivante.
«La différence est qu'au lieu de modeler le visage, disons, d'un célèbre criminel, nous pouvons afficher sa structure interne et ses fonctions. Les cellules durcies au dioxyde de silicium nous y aideront. De plus, ce précieux matériel biologique peut être converti en fossiles réutilisables qui peuvent être utilisés dans les piles à combustible, la technologie des capteurs et dans le processus de décontamination », explique Michael Hess.
Le collègue du biologiste Brian Keichr a précisé que le concept de momification et de technologie «zombie» doit être distingué.
«Notre processus s'est déroulé sans minéralisation ni fossilisation. Les cellules «zombies» sont une sorte de pont chimique et biologique entre les formes qui étaient vivantes, mais qui ont pu conserver leur fonctionnalité à l'avenir », - résume les résultats de l'expérience Keichr.
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Alors que les chercheurs américains sont occupés à «ressusciter» les micro-organismes, les scientifiques écossais tentent d'imprimer des cellules souches embryonnaires humaines (ESC) en trois dimensions sur une imprimante.
Anna Romantseva
