Dans notre monde, de nombreuses personnes perçoivent encore les jeux vidéo comme quelque chose de frivole. Mais c'est loin d'être le cas. Par exemple, nous vous avons déjà informé que les joueurs ont prouvé l'erreur de la théorie d'Albert Einstein, et récemment un groupe de chercheurs a publié des données sur un projet dans lequel les amateurs de jeux aident les scientifiques à rechercher le travail du cerveau et même à faire des découvertes scientifiques.
Tout a commencé en 2012 avec le lancement du projet Eyewire à Princeton. Il s'agit en fait d'une étude visant à cartographier le cerveau, mais la seule différence est que ce projet est passé d'une tâche monotone à un jeu plutôt passionnant. Pour commencer, il faut dire que la cartographie est nécessaire pour étudier le travail du cerveau, les connexions des neurones entre eux et pour identifier les schémas de leur travail. Ce processus est compliqué car le nombre de neurones dans le cerveau, même selon les estimations les plus prudentes, dépasse 100 milliards, et le nombre de connexions à documenter est des centaines et des milliers de fois supérieur à ce chiffre.
Mais revenons au jeu. Cela commence par un petit segment de la rétine du rongeur. Les joueurs doivent étudier la connexion et comprendre le travail de cet organisme. Il est nécessaire de suivre les virages et courbures des neurones, en se déplaçant le long d'une sorte de "cube de cellules nerveuses". Après avoir terminé avec ce "cube", le joueur le décharge pour être vérifié par d'autres joueurs et scientifiques. Si le "cube" est correctement décodé, il est placé dans le Eyewire Museum (atlas numérique des cellules cérébrales), et le joueur se voit proposer un nouveau, plus complexe. En guise de récompense, il existe un système de réalisations et de privilèges connus de tout joueur, comme dans n'importe quel jeu vidéo.
Eyewire compte actuellement environ 250 000 personnes enregistrées et a cartographié environ 3 000 cellules nerveuses. De plus, grâce aux joueurs, il a été possible de découvrir un nouveau type de neurones responsables de la transmission de l'information. Selon l'un des auteurs du projet, Amy Robinson Sterling, «Avant, il fallait des semaines pour cartographier une cellule, mais maintenant, nous ajoutons plusieurs neurones par jour à l'atlas!»
Mais ce n'est pas tout. Eyewire dispose d'un algorithme d'intelligence artificielle intégré qui apprend et, en observant les actions des joueurs, accélère encore le processus de cartographie.
«Les efforts combinés de dizaines de milliers de personnes nous amènent à une meilleure compréhension du fonctionnement du cerveau. Et cela ouvre des possibilités vraiment infinies."
Vladimir Kuznetsov
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