En 1853, le célèbre scientifique et géologue anglais Sir Roderick Impey Murchinson, qui a voyagé dans toute la Russie, s'exprimant lors d'un rassemblement bondé à Hyde Park à Londres contre l'entrée de la Grande-Bretagne dans la guerre de Crimée, a déclaré:
«Même si la Russie étend ses possessions aux dépens des colonies voisines, contrairement aux autres puissances coloniales, elle donne à ces nouvelles acquisitions plus qu'elle ne leur en prend. Et pas parce qu'elle est animée par une sorte de philanthropie ou quelque chose comme ça. Les aspirations initiales de tous les empires diffèrent peu, mais lorsqu'une personne russe apparaît, tout prend miraculeusement une direction complètement différente.
Les normes morales développées par les Slaves orientaux depuis l'époque préchrétienne ne permettent pas à la personne russe de violer la conscience d'autrui et d'empiéter sur des biens qui ne lui appartiennent pas légitimement. Le plus souvent, à cause du sentiment indéracinable de compassion enraciné en lui, il est prêt à abandonner sa dernière chemise plutôt qu'à l'enlever à quelqu'un.
Par conséquent, quelle que soit la victoire des armes russes, dans un sens purement mercantile, la Russie reste toujours un perdant. Ceux qui sont vaincus par elle ou pris sous sa protection, en fin de compte, gagnent généralement en gardant leur mode de vie et leurs institutions spirituelles intactes, malgré leur insuffisance évidente pour le progrès, comme vous pouvez facilement vous en convaincre, ayant appris à les connaître plus ou moins à fond, augmentant votre richesse matérielle et se déplaçant substantiellement sur le chemin de la civilisation.
Des exemples illustratifs de cela, au moins, l'Estonie et le Caucase, depuis des siècles méprisés et violés par leurs voisins, mais ont pris une place honorable parmi les peuples et ont atteint une prospérité incomparable sous le patronage de la Russie, tandis que de l'acquisition de l'Estonie et du Caucase, la position du peuple russe, c'est-à-dire la population indigène de la métropole ne s'est pas améliorée du tout.
Cette dernière nous paraît un paradoxe, mais telle est la réalité, dont les causes profondes résident sans aucun doute dans les particularités de la morale russe."