Les trous bleus sont des dépressions verticales et des grottes dans le fond marin. Le plus souvent, ce sont des gouffres karstiques remplis d'eau. Les trous bleus doivent leur nom au délicieux contraste entre l'eau d'un bleu profond et l'eau beaucoup plus claire qui les entoure.
Les scientifiques pensent que de tels trous se sont formés dans la terre il y a dix-sept mille ans, lorsque le niveau des océans était de cent vingt mètres plus bas qu'aujourd'hui. La pluie a emporté des fissures dans les roches calcaires, qui au fil du temps se sont transformées en énormes fosses, puis en grottes entières. Lorsque la mer s'est levée, ces dépressions se sont remplies d'eau.
Les dimensions des trous bleus peuvent être très différentes. Jusqu'à présent, le titre du plus profond d'entre eux était détenu par Dean's Blue Hole, situé aux Bahamas. Sa profondeur est de deux cent deux mètres et son diamètre peut atteindre trente-cinq mètres. A une profondeur de vingt mètres, la grotte se dilate brusquement, se transformant en une sorte de dôme d'une centaine de mètres de diamètre. Inutile de dire que cet endroit, regorgeant de vie marine pittoresque, est une attraction très appréciée des plongeurs.
Les trous bleus de mer se disputent la primauté
Cependant, Dean's Blue Hole a récemment dit au revoir au titre de détenteur du record. Parmi les îles Paracel de la mer de Chine méridionale, le Dragon Hole a été étudié et il s'est avéré que sa profondeur est d'un peu plus de trois cents mètres! Des chercheurs coralliens chinois ont plongé dans un gouffre et découvert plus de vingt espèces de créatures vivantes près de sa surface. Il n'y avait pas de créatures vivantes à plus de cent mètres de profondeur, où il n'y a presque pas d'oxygène.
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Bien que la plupart d'entre nous ne savions rien de cette étonnante grotte jusqu'à récemment, elle se trouve dans les légendes chinoises médiévales. Selon l'une des légendes, un vrai dragon magique vit dans le Dragon Hole, dominant la mer de Chine méridionale et tous ses habitants. Une fois, un singe, injustement expulsé par ses proches, partit pour un voyage en mer pour demander au dragon la permission de vivre dans son royaume. Au lieu de cela (lorsque le singe atteignit la grotte avec beaucoup de difficulté), le dragon lui présenta une baguette magique dorée, ce qui permit au primate de devenir le chef de son peuple.
Pour que le Dragon Hole soit officiellement déclaré le trou bleu le plus profond de la planète, les experts internationaux doivent en être convaincus, mais le problème peut être que les îles inhabitées de Paracel sont un territoire contesté. En fait, l'archipel est contrôlé par la RPC, mais Taïwan et le Vietnam en font également des revendications. Quel État détiendra alors le record?..