Les experts ont développé une nouvelle stratégie pour scanner les exoplanètes à la recherche de signaux biologiques. Désormais, à l'aide de nouveaux instruments, les scientifiques pourront reconnaître des signes de vie tels que les molécules d'oxygène et le méthane.
Il est rapporté que ces produits chimiques ne collent pas naturellement les uns aux autres car ils se lient à d'autres produits chimiques qui sont abondants sur Terre. Trouver ces deux produits chimiques sur une autre planète serait un indicateur fort de la présence de la vie. Dans deux nouveaux articles à paraître dans Astrophysical Journal et Astronomical Journal, des chercheurs du California Institute of Technology ont démontré comment cette nouvelle technique, appelée coronographie hautement dispersive, peut être utilisée pour rechercher des signaux biologiques extraterrestres avec le télescope de 30 mètres prévu, qui une fois terminé Années 2020, deviendra le plus grand télescope optique du monde.
Les trois planètes sont connues pour être dans la «zone habitable», la région autour d'une étoile où l'eau liquide existe le plus probablement à la surface de la planète rocheuse. D'autres mondes potentiellement habitables ont également été découverts ces dernières années. À l'aide de modèles théoriques et de laboratoire, les chercheurs montrent que leur nouvelle technique peut détecter des biosignaux sur des planètes semblables à la Terre autour d'étoiles naines M. Cette stratégie pourrait également être utilisée sur des étoiles comme le Soleil à l'aide de futurs télescopes spatiaux.
Svetlana Slavyanskaya
