Récemment, des employés de l'agence spatiale de la NASA ont publié sur le site officiel une carte de la glace d'eau de Pluton obtenue par la station interplanétaire automatique New Horizons. Les scientifiques ont conclu qu'une si grande quantité d'oxyde d'hydrogène pourrait signifier qu'il y a de la vie à la surface de la planète.
Les employés de la NASA ont utilisé par erreur le mauvais filtre lors du tournage de Pluton. En conséquence, seul le méthane gelé a été enregistré dans le spectre bleu, dont il y en a très peu sur la planète, et la glace d'eau n'a pas été affichée sur l'image. Ce n'est qu'après avoir utilisé le spectromètre vidéo infrarouge LEISA que les chercheurs ont pu s'assurer qu'il y a presque autant d'eau gelée sur Pluton que de roches.
À une distance de 180000 kilomètres, New Horizons a enregistré que la quantité de glace représente environ 50% de la surface totale de la planète et que l'abondance d'oxyde d'hydrogène, selon la NASA, permet le développement de la vie. Selon les plans des scientifiques, en 2019, la station automatique atteindra le planétoïde MU69 dans la ceinture de Kuiper, située à 1,6 milliard de kilomètres de Pluton.
Elena Razumovskaya