Quel est le moyen le plus efficace d'attirer l'attention d'une foule de personnes? Simple: faites quelque chose qui sort de l'ordinaire au moment où ils vous regardent. Ce concept est au cœur d'une nouvelle idée de recherche de civilisations extraterrestres, proposée par l'astronome David Kipping de l'Université Columbia aux États-Unis.
Le scientifique suggère que les extraterrestres peuvent utiliser des lasers afin de «dessiner» des formes géométriques que le télescope terrestre détectera. Cela pourrait fonctionner comme suit. Les astronomes peuvent détecter les civilisations extraterrestres en utilisant la méthode de photométrie de transit, basée sur les observations du passage d'une planète sur le fond d'une étoile. Lorsqu'une planète passe devant une étoile, bloquant une partie de la lumière visible de la Terre, l'étoile s'assombrit légèrement. À ce jour, les astronomes ont découvert plus de 2300 planètes en utilisant cette méthode.
Un signal de transit typique est similaire à une «dépression à fond plat» - lorsque la lumière diminue, le signal descend sur une pente douce, atteint le fond pendant le transport et monte vers le haut. Cela signifie que les scientifiques extraterrestres intelligents pourraient annoncer leur présence en modifiant la forme du signal de transit. Comment? Par exemple, en dirigeant un faisceau laser vers la Terre à une certaine période de temps, à l'aide de laquelle le signal de transit pourrait prendre une variété de formes - jusqu'aux contours de New York contre le ciel.
D'autre part, la même technique permettrait aux extraterrestres de se déguiser habilement de la détection par les humains. Si au moment du passage d'une planète plus sombre sur le fond du disque de l'étoile, les extraterrestres brillent en direction de la Terre avec un laser, alors ils cacheront leur planète au télescope. En fait, le faisceau de lumière laser compensera la diminution de la luminosité stellaire, à la suite de quoi le Kepler aveuglé ne remarquera pas les changements et manquera la planète. Selon les calculs, de telles manœuvres ne nécessitent pas de très grosses ressources: les lasers ont besoin d'environ 30 mégawatts d'énergie pour maintenir la planète invisible dans la plage optique, et d'environ 760 mégawatts pour se «cacher» dans toutes les plages de rayonnement.
Les lasers moins puissants - de 600 à 1000 kilowatts - sont adaptés pour "éliminer" les traces de présence de vie sur la planète, telles que les matières organiques ou les microbes. Cela n'empêchera pas sa détection, cependant, l'intérêt pour un tel objet parmi les invités non invités de l'espace diminuera considérablement.
