Y avait-il du tout Phaeton? Nous trouverons la réponse, peut-être en 2011. C'est à ce moment-là qu'un envoyé spécial de la Terre commencera à travailler dans le domaine d'une catastrophe planétaire sans précédent
La planète Phaethon est l'un des secrets les plus mystérieux de l'Univers. Elle est appelée l'ancêtre des astéroïdes et des comètes. L'orbite de Phaéton, selon l'hypothèse la plus populaire, se situait entre les orbites de Mars et de Jupiter. Puis, en raison de circonstances peu claires, la planète se serait désintégrée ou aurait explosé et aurait formé une ceinture d'astéroïdes. Et maintenant, ses fragments voyagent entre les orbites de deux grands corps célestes. Mais y avait-il vraiment une planète? Et si c'était le cas, que lui est-il arrivé? Les scientifiques n'ont eu l'occasion de se rapprocher de la résolution de cet ancien mystère qu'aujourd'hui, lorsque les télescopes spatiaux ont pu regarder dans les coins les plus reculés de l'Univers.
En général, Phaethon a été initialement calculé à la pointe du stylo. La découverte a été faite par le physicien et mathématicien allemand Johann Daniel Titius (1729-1796). En 1766, il a trouvé un modèle numérique dans les distances des planètes du Soleil. Selon Titius, il s'est avéré que si vous écrivez une série de nombres 0, 3, 6, 12, 24, 48, 96 et ajoutez 4 à chacun de ces nombres (à partir de la deuxième progression géométrique avec le dénominateur 2) par 4, nous obtenons une nouvelle série de nombres 4, 7, 10, 16, 28, 52, 100, ce qui exprime assez étroitement les distances successives de toutes les planètes par rapport au Soleil.
"Faites attention aux distances entre les planètes voisines, et vous verrez que presque toutes augmentent proportionnellement aux rayons des orbites elles-mêmes", écrivait Titius dans ses travaux. - Prenez la distance du Soleil à Saturne à 100 unités, puis Mercure sera à 4 unités de ce type distantes du Soleil; Vénus - par 4 + 3 = 7 des mêmes unités, Terre - par 4 + 6 = 10; Mars - 4 + 12 = 16. Mais regardez, il y a un écart par rapport à cette progression exacte entre Mars et Jupiter. Après Mars, il devrait y avoir une distance de 4 + 24 = 28 unités, à laquelle nous ne voyons plus ni une grande planète ni un satellite …"
Titius croyait fermement qu'il devait y avoir quelque chose là-bas, mais suggéra que «cette distance appartient sans aucun doute aux satellites non encore découverts de Mars … Après cette distance inconnue, nous obtenons l'orbite de Jupiter à une distance de 4 + 48 = 52 unités, puis la distance de Saturne elle-même est de 4 + 96 = 100 unités de ce type. Quel rapport incroyable!"
Cependant, il y avait un endroit "inoccupé" dans cette séquence - il n'y avait pas de planète, qui était censée être entre Mars et Jupiter, à une distance d'environ 2,8 UA. e. du soleil.
Escouade de police du ciel
La formule de Titius, quant à elle, fonctionnait correctement, prouvant l'exactitude des calculs. Ainsi, déjà en 1781, Uranus a été découvert, soit dit en passant, à une distance qui coïncide presque exactement avec celle prédite par le règne de Titius. Après cela, la recherche de la planète manquante a commencé. Pour cela, un groupe de deux douzaines d'astronomes a été formé, qui est devenu connu dans la presse sous le nom de "Détachement de la police du ciel". En 1801, une nouvelle découverte. Le directeur de l'observatoire de Palerme (Sicile) Giuseppe Piazzi a découvert une planète naine dans l'orbite requise, qui a été nommée Cérès en l'honneur de la déesse patronne de la Sicile. Et au cours de la décennie suivante, trois autres objets ont été trouvés: en 1802 - Pallas, en 1804 - Junon et en 1807 - Vesta.
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Toutes ces planètes se sont déplacées à peu près à la même distance du Soleil que Cérès - 2,8 unités astronomiques (environ 420 millions de kilomètres). C'est cette circonstance qui a permis à l'astronome et médecin allemand Heinrich Olbers en 1804 de faire l'hypothèse que les planètes mineures (elles sont aussi appelées astéroïdes, "en forme d'étoile") se sont produites à la suite de l'explosion d'une planète dont le rayon orbital était à une distance de 2,8 unités astronomiques. Titius ne s'était pas trompé!
Plus tard, toute une ceinture d'astéroïdes a été découverte, située exactement à l'endroit où la planète hypothétique aurait dû être. Selon une hypothèse, il s'est effondré sous l'influence de la puissante gravité de Jupiter. Autrement dit, la planète a été «déchirée» par les champs gravitationnels de Mars et de Jupiter.
Johann, tu as tort
Mais il y avait aussi des sceptiques. Leur point de vue était que les calculs effectués pour déterminer comment les astéroïdes se déplaçaient dans le passé montraient qu'ils ne faisaient jamais partie de la même planète. L'argument est la petite masse totale d'astéroïdes et l'impossibilité pratique de former un grand objet tel qu'une planète dans la région du système solaire, subissant de fortes perturbations gravitationnelles de Jupiter. Ainsi, les sceptiques ont conclu que la ceinture principale d'astéroïdes n'est pas une planète détruite, mais une planète qui n'a jamais pu se former en raison de l'influence gravitationnelle de Jupiter et, dans une moindre mesure, d'autres géants planétaires.
La règle de Titius elle-même a été critiquée. Il n'a pas encore reçu son fondement théorique, car, comme le croient certains cosmogonistes, il ne contient aucune signification physique.
Il y avait des passionnés qui ont même essayé de reconstruire l'histoire lointaine. Ainsi, l'astronome moscovite Alexander Chibisov, utilisant les méthodes de la mécanique céleste, a tenté de «collecter» théoriquement les astéroïdes ensemble et de déterminer l'orbite approximative de la planète mère. Mais la conclusion de l'astronome était sans ambiguïté: sur la base de données modernes sur le mouvement des astéroïdes, il est impossible de déterminer la zone où la planète a explosé ou l'orbite le long de laquelle elle s'est déplacée avant l'explosion. Et le scientifique azerbaïdjanais GF Sultanov a calculé comment les fragments devraient être distribués dans l'espace lors de la rupture de la planète, puis a comparé les données obtenues avec la distribution existante des astéroïdes. Et encore une fois, le résultat n'était pas en faveur de Phaeton. Les différences de distribution sont si grandes qu'il n'y a aucune raison de parler de l'explosion d'un corps céleste, a conclu le chercheur.
Mais, après tout, on peut supposer que sous l'influence de perturbations planétaires pendant un temps comparable à l'âge du système solaire, les orbites des astéroïdes se sont tellement enchevêtrées qu'il est tout simplement impossible de restaurer les conditions initiales?
Le mot lourd de Thémis
Et en octobre 2009, un petit, mais une fissure est apparu dans les témoignages des sceptiques. Des astronomes de l'Université de Floride centrale ont annoncé avoir découvert de l'eau sur l'astéroïde 24 Themis. Ils disent que sa présence à la surface d'un bloc d'un diamètre de 200 kilomètres peut être jugée par l'image spectrale obtenue avec le télescope infrarouge de la NASA installé dans les
îles hawaïennes.
Ainsi, les scientifiques ont confirmé la découverte de l'année dernière de leurs collègues de l'Université Johns Hopkins, qui ont travaillé sur le programme Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI). Il s'avère qu'il y a vraiment de l'eau sur l'astéroïde, puisque deux équipes de recherche indépendantes en parlent. Par ailleurs, les deux équipes affirment également que des traces de molécules organiques ont été retrouvées à la surface de Themis.
Quelques années plus tôt, à l'aide du télescope orbital Hubble, de l'eau avait été trouvée sur un corps cosmique beaucoup plus grand - sur l'astéroïde géant Cérès, de 950 kilomètres de diamètre. Et sur l'astéroïde Vesta (environ 600 km) … Ils sont d'ailleurs également situés entre Jupiter et Mars. Ceres, selon les scientifiques, se compose généralement d'un quart d'eau. Et d'autres astéroïdes ont des queues. Comme des comètes. Il n'y a qu'une seule explication à ce phénomène - ils ont probablement aussi de l'eau dessus. Et les queues sont des traces de son évaporation.
Il n'y a toujours pas de réponses intelligibles à la question de l'origine de la glace sur les astéroïdes. Cela signifie-t-il que Phaéton a existé après tout? Et l'eau se trouvait auparavant dans les océans de Phaeton, et des molécules organiques sont restées de ses habitants?
Peut-être - des scientifiques sérieux répondent. Mais en même temps, sans expliquer la nature de l'eau astéroïde, ils croient: tombant à un moment donné sur la Terre avec ses "porteurs", il pourrait bien remplir les océans de notre planète. Ainsi que les comètes, qui étaient auparavant considérées comme les seuls "porteurs d'eau" probables.
Il reste à attendre "Dawn"
L'ancien mystère de l'Univers sur la planète Phaéton sera toujours résolu grâce à l'expédition spatiale. La sonde spatiale Dawn se dirige vers la ceinture d'astéroïdes. Vole depuis deux ans. Le but est d'atteindre les deux plus gros objets de la ceinture d'astéroïdes. Le premier d'entre eux est Vesta, le rapprochement est prévu pour octobre 2011. Le navire est équipé de moteurs électriques ioniques alimentés par des panneaux solaires.
«La communauté scientifique attend cette expédition depuis le moment où les vols spatiaux interplanétaires sont devenus possibles», explique le directeur de vol Christopher Russell de l'Université de Californie à Los Angeles.
En examinant les objets de la ceinture d'astéroïdes, les scientifiques espèrent obtenir des données uniques qui répondront à la question de savoir comment notre système solaire s'est formé. Et quel rôle y a joué le mystérieux Phaeton?
Et puis un Marduk apparaît …
Dans les années 1960, le légendaire ufologue et astronome soviétique Felix Siegel a calculé que le diamètre de Phaeton pouvait être de 6 880 kilomètres - légèrement plus grand que le diamètre de Mars. De plus, les astronomes, passionnés par l'idée, ont calculé que la destruction de la planète avait eu lieu il y a environ 16 millions d'années.
La date de la catastrophe est considérée comme hautement controversée. Ainsi que les raisons du cataclysme lui-même.
Dans de nombreux livres de science-fiction, l'idée est mise en avant que la planète a été détruite par des résidents locaux pendant une guerre thermonucléaire. Cette version est la base des romans d'Alexandre Kazantsev "Faete" et Mikhail Chernolussky "Phaeton", des histoires d'Oles Berdnik "Catastrophe", "Strela à l'heure" (russe "Flèche du temps") et Konstantin Brendyuchkov "Le dernier ange", l'histoire de Georgy Shakh "Mort Phaeton ".
Mais peut-être que la planète s'est effondrée sous l'influence des champs gravitationnels de corps cosmiques plus massifs. Une telle hypothèse a été avancée dans les romans de Georgy Martynov "L'astronautique" et "L'invité des abysses". Phaethon s'est retrouvé sur le chemin d'un corps superdense tombant sur le Soleil. L'orbite de Phaethon a commencé à trembler vers Jupiter, et tout s'est terminé par une catastrophe mondiale. Mais les habitants de la planète malheureuse ont réussi à partir sur leurs vaisseaux spatiaux, puis à s'installer dans le système Vega.
L'histoire d'Alexandre Levin "La mort de Phaeton" présente une hypothèse sur la formation du système solaire. Le plus proche du géant solaire - Phaeton - a désintégré un système complexe et instable de satellites. Ils sont devenus des planètes intérieures. Et le noyau même de Phaéton, endommagé par les forces gravitationnelles, s'est transformé en planète Uranus - la seule de toutes qui tourne "couchée sur le côté", c'est-à-dire que le propre axe de rotation d'Uranus passe par le plan de l'orbite de la planète.
Selon la mythologie sumérienne, dans notre Univers, il y avait une planète avec une orbite allongée, Marduk, qui est entrée accidentellement dans le système solaire. Le fait que la trajectoire de son mouvement passe d'abord par Neptune, puis par Uranus, suggère que la planète se déplaçait dans le sens des aiguilles d'une montre, dans la direction opposée au mouvement des autres planètes autour du Soleil. L'effet général de l'attraction de toutes les autres planètes a conduit Marduk au centre même du système solaire, en conséquence il est entré en collision avec la planète Tiamat (Phaethon). Les scientifiques qui adhèrent aux vues traditionnelles ne sont pas enclins à mélanger les extraterrestres et les "Marduks" inconnus avec le cataclysme. Peut-être, disent certains, Phaethon est mort à la suite d'une activité volcanique. D'autres pensent que la cause est la force centrifuge, qui a déchiré la planète en raison de sa rotation quotidienne trop rapide. Certains admettent qu'il vient de tomber sur son propre satellite.
Eh bien, selon l'académicien Otto Schmidt (1891-1956), Jupiter est responsable de tout, et seulement de lui. Et cela s'est produit à l'aube de la naissance des planètes, il y a environ 4 milliards d'années. A cette époque, le jeune Soleil était entouré d'un nuage de gaz et de poussière, et la couche de poussière était concentrée dans la région équatoriale, dans le plan où tournent maintenant les planètes. Les vitesses des grains de poussière dans la couche étaient relativement faibles, de sorte que les grains de poussière se collaient rapidement les uns aux autres et, en un temps relativement court, des corps (planétésimaux) se sont formés, de taille comparable aux astéroïdes modernes. Le plus rapidement, en raison des conditions spécifiques du nuage protoplanétaire, le processus de naissance planétésimale a eu lieu dans la région de l'orbite actuelle de Jupiter. Le plus grand planétésimal avait la priorité dans la croissance - il attachait intensément les corps voisins à lui-même, devenant le noyau du futur Jupiter. Lorsque la masse du noyau a atteint plusieurs masses terrestres, il a commencé à "balancer" efficacement les orbites des planétésimaux les plus proches et à les jeter hors de sa zone d'alimentation. Les forces étaient si grandes que les planétésimaux «traversaient» les régions internes du système solaire naissant, jusqu'à l'orbite de Mercure moderne. On pense que la plupart sont allés dans la zone où se trouve maintenant la ceinture d'astéroïdes. Dans les collisions, les protoastéroïdes ne pouvaient plus s'unir, le processus de fragmentation commençait à prévaloir sur le processus de croissance. Ainsi, la croissance de Jupiter a suspendu la croissance de la planète la plus proche d'elle-même. Il est possible que la masse de Mars soit restée petite précisément à cause de ces processus.que les planétésimaux ont «tiré» les régions internes du système solaire naissant, jusqu'à l'orbite de Mercure moderne. On pense que la plupart sont allés dans la zone où se trouve maintenant la ceinture d'astéroïdes. Dans les collisions, les protoastéroïdes ne pouvaient plus s'unir, le processus de fragmentation a commencé à prévaloir sur le processus de croissance. Ainsi, la croissance de Jupiter a suspendu la croissance de la planète la plus proche d'elle-même. Il est possible que la masse de Mars soit restée petite précisément à cause de ces processus.que les planétésimaux ont «tiré» les régions internes du système solaire naissant, jusqu'à l'orbite de Mercure moderne. On pense que la plupart sont allés dans la zone où se trouve maintenant la ceinture d'astéroïdes. Dans les collisions, les protoastéroïdes ne pouvaient plus s'unir, le processus de fragmentation commençait à prévaloir sur le processus de croissance. Ainsi, la croissance de Jupiter a suspendu la croissance de la planète la plus proche d'elle-même. Il est possible que la masse de Mars soit restée petite précisément à cause de ces processus.que la masse de Mars est restée petite précisément à cause de ces processus.que la masse de Mars est restée petite précisément à cause de ces processus.
Il s'avère qu'à un stade initial de son développement, le proto-Jupiter fonctionnait comme une fronde, dispersant les planétésimaux voisins dans toutes les directions. La masse de matière retirée du système solaire par Jupiter et d'autres planètes géantes pourrait atteindre plusieurs centaines de masses terrestres. Certains des planétésimaux ont quitté le système solaire pour toujours, tandis que l'autre partie nous revient de temps en temps sous forme de comètes.
Ils se multiplient rapidement …
En 1860, 62 astéroïdes étaient déjà connus, en 1870 - 109, en 1880 - 211, en 1923 - 1000 … Selon l'Institut d'astronomie théorique de l'Académie des sciences de Russie, en mars 1998 déjà 8443 astéroïdes avec de bons orbite calculée, étant donné le nom. Comme l'ont suggéré les astronomes Robin Evans et Karl Stapelfeldt après avoir étudié les images de Hubble, il y a environ 300 000 corps dans la ceinture d'astéroïdes d'un diamètre de 1 à 3 kilomètres et une énorme quantité d'autres petites choses.
Tous les astéroïdes ne se trouvent pas dans la ceinture entre Mars et Jupiter. Certains d'entre eux ont des orbites complètement différentes et peuvent même s'approcher dangereusement de la Terre. Récemment, des journaux et des chaînes de télévision ont rapporté que le jeudi 26 octobre 2028, l'astéroïde 1997 XF11 pourrait s'écraser sur Terre. Mais alors tout semblait être calculé avec plus de précision, et il s'est avéré qu'Armageddon était annulé: l'astéroïde passerait à une distance de 960 000 kilomètres de la Terre. Mais, bien sûr, on en a dit beaucoup moins à ce sujet.
Où dans l'Univers est-il bon de vivre?
Il est impératif de le savoir, en cas d'apocalypses à venir. Où courir, où voler?
En utilisant les données disponibles, l'astrophysicien Abel Mendes de l'Université de Porto Rico a compilé une évaluation des lieux habitables dans le système solaire. Il a attribué à chacun un indice approprié conformément au soi-disant standard d'habitabilité qu'il a développé - l'habitabilité primaire standard (SPH), qui est mesurée en fractions de un.
La note la plus élevée est, bien sûr, la Terre - avec une valeur SPH actuelle de 0,7. Mendes assure qu'il y a eu des temps meilleurs dans l'histoire de notre planète - avec une norme de 0,9.
La Terre n'est pas suivie par Mars. Il est devancé par les satellites des planètes géantes. Par exemple, la lune de Saturne, Encelade, sous la glace, il y a très probablement de l'eau chauffée. Et la lune de Jupiter, Europe, où, selon les hypothèses, l'eau est également disponible. On pense qu'il contient beaucoup plus d'oxygène qu'on ne le pensait auparavant. Selon Mendes, certains astéroïdes présentent également des signes d'habitabilité.