Près des trois quarts de la population mondiale vivront dans des zones de canicules constantes et de températures estivales anormalement élevées d'ici le début du siècle prochain, disent les scientifiques dans un article publié dans la revue Nature Climate Change.
«La liste des scénarios possibles pour les développements futurs ne cesse de s'allonger. En ce qui concerne les vagues de chaleur, nous avons maintenant le choix entre des scénarios horribles et très terribles. Beaucoup de gens meurent déjà de telles vagues de chaleur aujourd'hui, et même la lutte contre le changement climatique ne nous sauvera pas du fait que le nombre de victimes à l'avenir ne fera qu'augmenter », explique Camilo Mora de l'Université d'Hawaï à Manoa (USA).
L’une des conséquences du réchauffement climatique est ce que l’on appelle les «événements météorologiques extrêmes» - périodes de chaleur anormale en hiver ou de froid en été, vagues de chaleur, fortes pluies hebdomadaires, sécheresses et autres phénomènes associés à un «mauvais» temps. Par exemple, l'inondation à Krymsk en 2012 et la chaleur estivale en Russie en 2010 sont considérées parmi les exemples les plus frappants.
Comme l'a noté l'académicien Igor Mokhov dans une interview avec RIA Novosti, la fréquence de tels phénomènes à l'avenir ne fera qu'augmenter avec le réchauffement climatique et couvriront des territoires de plus en plus vastes. Cela conduira, comme le montrent les calculs des climatologues occidentaux, à une forte augmentation de la mortalité - chaque degré «supplémentaire» de chaleur en été augmentera le nombre de décès de 5%.
Mora et ses collègues ont décidé de savoir comment la situation avec les vagues de chaleur changera d'ici 2100 si l'humanité abandonnait complètement toutes les mesures pour freiner le réchauffement climatique, et ce qui se passera si elles sont pleinement mises en œuvre.
Le nombre de jours anormalement chauds en 2100 dans différentes parties de la Terre / Mora et al. / Nature Changement climatique
Pour ce faire, les scientifiques ont analysé tous les cas de températures anormalement élevées en été, enregistrés sur tous les continents depuis 1980, et identifié les régions où les vagues de chaleur ont causé la mort de personnes. Au total, ils ont réussi à trouver plus de 1 900 points où des choses similaires s'étaient déjà produites et ont utilisé ces données pour faire des prédictions pour le siècle prochain.
Des calculs ont montré que plus de 74% de la population mondiale d'ici 2100 vivra dans des zones où un été sur deux sera dominé non seulement par des températures élevées, mais aussi par un niveau d'humidité élevé, qui empêche le corps humain de se refroidir par évaporation de la sueur.
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Dans certaines villes, comme New York et Moscou, les vagues de chaleur dureront environ 50 jours. Les régions tropicales et équatoriales seront encore plus touchées, où les vagues de chaleur seront pratiquement constantes tout au long de l'année. Le territoire de l'Inde, du Brésil et de l'Asie du Sud-Est deviendra impropre à l'habitation humaine d'ici la fin du siècle.
En conséquence, le taux de mortalité par coups de chaleur, crises cardiaques et autres conséquences de la surchauffe du corps augmentera fortement si les principaux États du monde abandonnent complètement la mise en œuvre des accords de Paris et d'autres mesures de lutte contre le réchauffement climatique.
En revanche, la mise en œuvre de toutes ces mesures, comme le reconnaissent Mora et ses collègues, n'éliminera pas, mais ne ralentira que légèrement l'expansion de la zone de «chaleur anormale». Comme le montrent les calculs des scientifiques, dans ce cas, les périodes de haute température de l'air toucheront environ 48% de la population mondiale et environ 25% de son territoire.
Par conséquent, conclut Mora, l'humanité devrait maintenant commencer à se préparer au fait que la chaleur estivale constituera une menace aussi grande pour la vie que les gelées hivernales.
