Le professeur d'écologie sociale Alan Marshall et plusieurs de ses étudiants du monde entier ont tenté de décrire à quoi pourraient ressembler les villes si elles réussissaient à relever les défis environnementaux du siècle prochain.
L'année est 2121. Sous les maisons sur pilotis de Phnom Penh se trouvent des fermes urbaines irriguées par le Mékong. Après l'interdiction des voitures à Athènes, le smog a disparu et à Tokyo, les gens vivent dans des maisons qui filtrent les radiations radioactives. À Greenville, en Caroline du Sud, aux États-Unis, les bâtiments n'ont pas de communication centrale: tout est alimenté par l'énergie solaire et l'eau de pluie entre dans la maison par un filtre sur le toit (photo ci-dessus).
C'est ainsi qu'Alan Marshall, professeur d'écologie sociale à l'Université Mahidol, en Thaïlande, représente les villes du futur. Marshall et plusieurs de ses étudiants de différents pays ont tenté de décrire à quoi pourraient ressembler les villes, faisant face avec succès aux problèmes environnementaux du siècle prochain. À partir des dessins reçus, Marshall a compilé le livre "Ecotopia 2121" (la publication est consacrée au 500e anniversaire de "Utopia" de Thomas More).
Remplis d'hydrogène, les ballons empêchent Singapour de s'enfoncer dans la mer, qui a considérablement augmenté. Illustrations: Alan Marshall.
Le projet Ecotopia d'Alan Marshall a été motivé par les tremblements de terre qui sévissent dans sa ville natale de Wellington, en Nouvelle-Zélande. Le scientifique se demandait à quoi cela ressemblerait si les gens passaient des gratte-ciel aux maisons trapues, semblables aux habitations des hobbits. «En invoquant l'imagination, nous forçons les gens à penser différemment», dit Marshall. Ses paysages urbains combinent une approche rurale et durable avec un design futuriste.
Cette ville futuriste - Accra, la capitale du Ghana, souffre d'inondations dévastatrices. Dans les forêts voisines, les gens ont construit des cabanes dans les arbres qui ne sont pas menacées par les inondations. Illustrations: Alan Marshall.
Au fil des ans, Marshall a acquis la confiance que les gens peuvent éviter le pire. Néanmoins, son prochain projet, Cities-Frankenstein, est consacré aux scénarios les plus sombres. "Si nous ne changeons pas, cela arrivera à nos villes - elles deviendront impossibles à vivre", déclare Marshall, ajoutant: "C'est une perspective terrible, mais elle peut toujours être évitée."
Nina Stroklik
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