La papauté est l'une des plus anciennes institutions du monde et le pape est la figure centrale de l'Église catholique romaine. Au cours de la longue histoire du catholicisme parmi les pontifes (et le pape actuel est déjà 266e), il y avait, bien que cela semble impossible, des personnalités sinistres qui ont accompli des actes inhabituels et parfois durs. L'histoire du pape Étienne VI en est un exemple frappant.
Illustration du pape Formose de la vie et l'époque des papes par le chevalier Artaud de Montor, 1842
Parfois, ils conféraient même des titres de noblesse aux évêques. L'un des pontiers les plus célèbres était Stephen VI, dont la papauté a commencé en 896 et s'est terminée en 897. À cette époque, il n'y avait pratiquement pas de séparation de l'Église et de l'État, de sorte que les papes étaient impliqués dans la politique impériale. Il est devenu célèbre grâce au soi-disant «synode du cadavre» - l'un des événements les plus étranges et les plus violents de l'histoire de la papauté.
Jean-Paul Laurent "Pape Formose et Stephen VI", 1870
Stephen VI détestait son prédécesseur, le pape Formose, et l'a accusé d'hérésie, recueillant des preuves dans des bordels à Rome. Formose était déjà mort depuis 9 mois lorsque la papauté d'Etienne VI a commencé, mais Stephen, après être monté sur le trône papal, a décidé d'organiser un procès posthume de Formose. Le cadavre à moitié décomposé de Formose a été exhumé, vêtu de vêtements de cérémonie et assis sur le trône papal afin qu'il puisse comparaître devant la cour.
Drapeau du Vatican
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Lors de «l'interrogatoire» de Formose, le diacre était responsable du défunt, puisque le cadavre, naturellement, ne pouvait rien dire. Comme on pouvait s'y attendre, à la fin du procès, Formosus a été déclaré coupable et sa papauté a été invalidée rétroactivement. En guise de punition, trois doigts ont été coupés de la main droite du cadavre, que l'ancien pape a utilisé pour le bénir de son vivant. Ensuite, les vêtements et les ornements sacrés ont été publiquement retirés du cadavre, et le corps a été traîné dans les rues de Rome, où les gens l'ont publiquement ridiculisé.
Liste des papes enterrés dans la basilique Saint-Pierre
À la fin, le cadavre gravement endommagé de Formose a été jeté dans le Tibre, où il a été presque immédiatement déchiré par un fort courant (on pense que les restes du pape ont ensuite été repêchés par un moine). Bien que le «synode du cadavre» ait servi de démonstration grossière du pouvoir du pape Étienne, un tel spectacle a retourné le public contre le pape. Il y avait des rumeurs selon lesquelles le corps de Formosus a été jeté sur les rives du Tibre, où il a commencé à effectuer des guérisons miraculeuses. La foule romaine s'est révoltée, après quoi le pape Étienne VI a été emprisonné par les rebelles, où il a été étranglé.
