Le contexte joue un rôle essentiel dans la formation et la reproduction de nos souvenirs, bons et mauvais. Des recherches menées par des scientifiques de Princeton montrent que les gens peuvent effacer certains souvenirs de la mémoire, liant leur contexte à de nouvelles informations.
Les résultats de l'étude ont de nombreuses applications, de l'amélioration de l'efficacité des méthodes éducatives à l'amélioration des approches de traitement du SSPT. Même les philosophes de la Grèce antique ont prêté attention au fait qu'en reliant les informations mémorisées avec les odeurs, les sons et les objets environnants, nous pouvons fonctionner plus efficacement avec nos souvenirs. Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont tenté de savoir si les gens étaient capables de supprimer délibérément certaines données de la mémoire.
Les scientifiques ont mis au point une expérience connue de longue date dans laquelle les gens sont invités à mémoriser une liste de mots sans rapport. Grâce à l'utilisation de l'imagerie par résonance magnétique, les chercheurs ont pu capturer la neuroactivité qui reflétait les contextes de souvenirs dans le cerveau des volontaires. Des images de divers paysages - forêts, montagnes et plages - ont été utilisées comme tels contextes dans l'expérience. Les participants à l'expérience ont vu deux listes de mots - la seconde ne pouvait être transmise qu'après que la première ait été mémorisée de manière fiable.
«Nous nous attendions à ce que les mots mémorisés dans la mémoire des participants à l'expérience s'associent aux objets représentés dans les images. Grâce à l'IRM, nous avons pu observer personnellement ces ligaments, le processus de leur formation et de leur disparition », explique l'auteur Jeremy Manning.
Les participants à l'expérience ont dû oublier les mots de la première liste. Ceci a été réalisé en mémorisant les mots de la deuxième liste associés aux mêmes images. Lorsque la première séquence de mots a été oubliée, la neuroactivité a également disparu, reflétant leurs connexions avec les images.
«C'est comme si nous essayions d'éliminer les tartes de notre mémoire pour ne pas penser à grand-mère. Au cours de l'expérience, nous avons pu retracer ce processus très précisément en observant l'activité du cerveau », explique Manning.
Selon les auteurs de l'étude, le processus d'oubli est resté longtemps sans l'attention des scientifiques. La perte de mémoire était considérée dans un sens négatif comme une sorte d'échec. Cependant, oublier des informations peut être utile.
«Supprimer les souvenirs d'un événement traumatisant pourrait aider les soldats atteints du SSPT. En outre, la possibilité d'oublier intentionnel aiderait les gens à se débarrasser des connaissances obsolètes avant de passer à l'apprentissage de nouveaux matériaux. Notre recherche a révélé un mécanisme intéressant qui peut être utilisé dans de tels cas », déclare Manning.
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ALEX KUDRIN
