Le fait que l'URSS ait son propre programme de vols spatiaux habités vers la Lune, les citoyens soviétiques, à l'exception d'un groupe très restreint d'initiés, ne l'ont appris que pendant la «perestroïka». Les premiers "secrets" du programme lunaire de l'URSS ont été rendus publics en 1989, lorsque les États-Unis ont célébré 20 ans de débarquement de leurs astronautes d'Apollo 11 sur la surface lunaire. Cependant, malgré le flux croissant d'informations, beaucoup reste incertain.
Excuses peu concluantes
Après que l'Union soviétique ait été la première à lancer un satellite artificiel de la Terre (les États-Unis étaient quatre mois derrière nous ici), puis a envoyé le premier cosmonaute du monde sur un vol orbital à part entière (les Américains n'ont pu le répéter qu'après presque une année entière), personne en URSS doutait que les cosmonautes soviétiques soient les premiers sur la Lune. La nouvelle que les Américains ont réussi à voler autour de la lune en décembre 1968 et à y atterrir en juillet 1969 a été un véritable choc pour le peuple soviétique. Y compris pour les spécialistes. Le fait qu'aucune mesure de représailles de l'URSS n'ait suivi n'a été un choc. Les dirigeants de l'URSS ont fait bonne figure avec un mauvais jeu, essayant de convaincre tout le monde de l'incroyable - comme s'il n'avait jamais prévu d'envoyer des gens sur la lune.
Les arguments avancés par les responsables et les vulgarisateurs selon lesquels l'URSS n'allait pas dépenser d'énormes sommes d'argent pour un tel programme spatial qui ne pourrait rien donner à l'économie nationale semblaient impuissants. Après tout, il était clair que la victoire dans la course lunaire a apporté aux États-Unis, leur science et leur technologie, un énorme prestige dans le monde entier. Ce succès est une revanche pour les États-Unis, qui ont plus que couvert toutes les premières défaites de l'URSS dans l'espace. Et tout le monde savait que l'URSS, pour des réalisations prestigieuses, ne dépensait pas pour des dépenses comme les États-Unis l'ont fait dans le cadre du programme Apollo.
L'explication semblait plus plausible, à laquelle presque tout le monde adhérait, mais qui en URSS ne pouvait pas être exprimée publiquement. Oui, ont dit les "experts", nous avions certainement un programme lunaire. Mais voyant que les États-Unis étaient clairement en avance sur nous, ils se sont rapidement détournés. Des résultats scientifiques, et considérables, ont été obtenus à l'aide de stations automatiques et de "Lunokhod". Et envoyer des astronautes là-bas après le triomphe américain, et même au péril de leur vie, n'avait pas de sens, car rien ne donnerait à l'Union soviétique un prestige international.
Cette explication a rendu la direction soviétique inadéquate. Après tout, si les États-Unis se sont comportés selon ce principe, après le vol de Gagarine, même après notre premier satellite, ils n'auraient pas dû répéter ces réalisations qui sont les nôtres. Les motivations de l'URSS restaient donc encore floues.
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La portée du programme lunaire
De nouvelles informations des années 90 ont ajouté plus de confusion. Il s'est avéré que le programme de vols habités vers la Lune en URSS n'a pas pris fin immédiatement après que les Américains ont annoncé leurs succès. La modification du vaisseau spatial Soyouz, lancé par le lanceur Proton pour voler autour de la Lune par deux cosmonautes, a été effectuée jusqu'en 1970, et ils étaient tout à fait prêts pour la tâche. Mais la dernière étape - un vol habité - le Politburo, dirigé par Leonid Brejnev, n'a pas donné le feu vert.
Pour livrer un vaisseau spatial habité sur la Lune, un lanceur super puissant N-1 a été créé. Sa mise au point a connu de grandes difficultés. La fusée explose régulièrement sur la rampe de lancement. Néanmoins, les travaux ont continué tout le temps tandis que les Américains, selon leurs déclarations, s'envolaient vers la lune. Ils n'ont pris fin qu'en 1974, après la fin du programme Apollo.
Destruction d'une fusée unique
La plupart des spécialistes des fusées eux-mêmes et des militaires impliqués dans l'espace soviétique, qui ont laissé des souvenirs et des journaux (Boris Chertok, Valentin Mishin, Vladimir Bugrov, Nikolai Kamanin), indiquent clairement qu'après la mort prématurée et étrange de Sergei Pavlovich Korolev sous le couteau d'un chirurgien, dans l'espace une situation malsaine s'est développée dans l'industrie de l'URSS. Elle était caractérisée par des intrigues personnelles sans but clair. En conséquence, en 1974, l'académicien Valentin Glushko est devenu le chef de l'association unifiée NPO Energia. L'une de ses premières commandes n'était pas seulement la fin des travaux sur le N-1, mais la destruction de deux échantillons de cette fusée déjà prêts à être testés.
Ainsi, l'explication disparaît que le travail sur les éléments du programme lunaire, après avoir refusé de le compléter, n'a été effectué que pour élaborer des situations techniques liées aux nouvelles fusées, navires, moteurs. Si tel était le cas, alors il n'était pas nécessaire d'abandonner les tests déjà programmés, et surtout d'éliminer les supports construits sans tests. L'aversion personnelle de Glushko pour l'héritage de Korolev, sur lequel tout le monde écrit, l'a-t-elle incité à faire un pas aussi irrationnel? Mais Glushko n'aurait pas pu le faire sans la connaissance et l'approbation du Politburo, en particulier le général Dmitry Ustinov, qui était en charge du Comité central de l'industrie de la défense.
Il s'avère que la question, apparemment, n'est pas une question d'argent, car les composants coûteux du programme lunaire ont été presque achevés par la direction de l'URSS, et la cession des transporteurs prêts à l'emploi a été une destruction complètement inutile de ces fonds dépensés. Et pas seulement dans le succès des États-Unis, car les travaux sur le programme se sont poursuivis par la suite.
Double conspiration
Évidemment, la direction de l'URSS a interdit de mentionner son programme lunaire car elle ne serait pas en mesure d'expliquer clairement les raisons de son abandon à la ligne d'arrivée. Il existe une version, exposée dans un certain nombre de livres d'enquête sensationnels (par Yuri Mukhin, Alexander Popov et d'autres), selon laquelle les Américains ont en fait organisé un atterrissage sur la lune. Les dirigeants soviétiques le savaient et, avec son programme lunaire, ont fait chanter les États-Unis en dénonçant ce faux. En réponse, les États-Unis ont fait des concessions politiques.
Fin des années 60 - début des années 70 ont été marquées par une «détente» radicale de la tension internationale. L'URSS a reçu de nombreux avantages économiques dans ses relations avec l'Occident, notamment la capacité d'y fournir de l'énergie. Recevant ce qu'ils cherchaient, les dirigeants de l'URSS ont limité puis complètement arrêté leur travail sur le programme lunaire. De plus, il s'est engagé auprès des États-Unis à détruire tout son arriéré technique, y compris les supports finis.
Rejet mutuel de la lune comme base militaire
Cette version fonctionne même sans affirmer que les Américains n'ont pas atterri sur la lune. Dans les années 60, les États-Unis ont élaboré des plans pour utiliser la lune pour fonder des missiles nucléaires stratégiques et des abris en cas de guerre. Le programme Apollo a convaincu l'élite américaine que même les premières étapes pour maîtriser la Lune seraient très coûteuses. Mais qui sait ce que ces Russes peuvent y faire? Il était très important pour les États-Unis de forcer les dirigeants soviétiques à abandonner tout projet d'atteindre et de maîtriser la Lune. Et pour le faire, que l'Apollo ait effectivement volé vers la Lune ou non.
D'un autre côté, il était également important que les dirigeants soviétiques ne poussent pas les Américains à transformer la Lune en base militaire. L'URSS n'aurait certainement pas survécu à une telle course aux armements.
Yaroslav Butakov
